印度政府自上个世纪90年代开始便鼓励其国内石油公司投资炼油厂,在此帮助下,2001年印度成为石油产品净出口国。尤其是印度政府取消原油进口关税,极大的减轻了炼厂的原料成本,进而使得炼厂加工石油产品更具经济性,进一步促进了炼油工业的发展。
炼化行业是印度经济的重要组成部分,而印度炼化行业中37%的产能由私营部门拥有。截至2019年初,印度炼油产能约500万桶/天,约2.5亿吨/年,仅次于中国,是亚洲第二炼油大国。位于古吉拉特邦的贾姆讷格尔炼厂是印度最大的炼化基地,是印度信实工业公司的下属企业。该炼厂地处印度西海岸的卡奇湾,由于地理位置更靠近中东地区,从而享有相对更低的原油运输成本。目前,贾姆讷格尔炼厂拥有两套世界级炼油装置,炼油产能分别为3520万吨/年和3300万吨/年,合计产能6520万吨/年,占印度炼油总产能的27%。
印度炼油公司主要分为国有和私营两大类,例如IOC(印度石油有限公司)和BPCL(巴拉特石油有限公司)等属于国有炼油公司,而Essar(埃萨石油)和RIL(信实工业集团)等则属于私营炼油公司。国有炼厂主要负责满足国内的需求,承担更多的社会职能,而私营炼油公司主要承担石油产品出口任务。
由于印度近年来经济快速发展,导致国内油品需求快速提升,原油加工量长期高于炼油产能,炼油产能不足使得炼厂长期处于超负荷运行状态。2018年印度炼油产能为2.48亿吨/年,而原油加工量为2.57亿吨,炼厂产能利用率达到104%
2016年有报道称印度最大石油公司印度石油(IOC)携手巴拉特石油(Bharat)、斯坦石油(HPCL)以及印度工程师有限公司(EIL)计划在西海岸投建一座大型炼厂,投资金额约300亿美元,约2万亿卢比。整个炼厂设有3个产能为2000万吨/年,合计6000万吨/年的炼油装置。项目分两期建设,一期投放4000万吨产能,成本为1.2-1.5万亿卢比,在征地后5-6年内建成;二期工程成本预计为5000-6000亿卢比。该项目主要生产汽油、柴油、液化石油气、润滑油,并为马哈拉施特拉邦的塑料、化学与纺织品产业的化工厂提供原料。信实工业公司是该炼厂的承建商。该炼厂建在印度西海岸,在获得中东、非洲与南美原油上拥有天然优势,原油运输成本至少可节约1美元/桶。与此同时,从西部将产品运送至核心消费地带也较为容易。该炼厂如能投产,将极大满足其国内需求。
同年,位于印度东海岸奥迪沙的巴拉迪布炼厂投产,炼油产能30万桶/天,约1500万吨/年。该炼厂是印度炼油工艺最复杂的炼厂之一,能够加工硫含量更高的原油,并且最大限度的生产汽柴油等高附加值的石油产品。
与中国类似,近些年印度同样出台了较为严格的燃油标准,为此,印度石油公司计划在现有装置的基础上进行工艺改造升级以生产负荷更高标准的燃油。印度计划在2017年4月全国燃油品质达到欧 IV标准,并且在2020年进一步达到欧V和欧VI标准。尽管项目投资和未来国内外石油产品销售状况尚未明确,但印度已经计划到2020年对现有炼油装置进行扩建或新建炼油厂。
在印度的石油制品中,柴油消费量占据主导地位。2015年,印度石油产品消费量中,柴油占比达到41%,主要用于交通运输领域,其余少部分用于工业、发电以及农业等板块。不过,在2015年印度柴油消费量再度回升之前,2013-2014年曾经历过一段低迷期,主要是因为该时期印度政府取消柴油补贴,导致柴油零售价格升高,进而抑制其国内柴油消费需求。相比之下,汽油需求增速则保持稳健,甚至在交通运输领域替代一部分柴油消费。
由于印度很多农村地区使用LPG、煤油以及木材作为炊用燃料,因此,印度每年仍需进口LPG以满足国内需求。印度政府鼓励村民减少煤油的使用,转为使用更加清洁且廉价的LPG,因此,在2013-2015年印度LPG需求量大增20%。在发电以及化肥工业领域,天然气正逐步替代石脑油和燃料油。而又由于天然气供应紧缺,反而进一步刺激了LPG在住宅取暖和民用方面的需求。